Når vi snakker om ventetider, er det primært to kategoerier som er viktig:
Gjennomsnittlig ventetid fra henvisning er mottatt til påbegynt helsehjelp
Hovedtallet myndighetene følger med på, er den gjennomsnittlige tiden fra sykehuset har mottatt en pasienthenvisning til helsehjelpen er påbegynt. Dette kalles «Ventetid ordinært avviklede» i statistikken. Dette er hovedindikatoren for ventetider fordi:
- det er et tall som er relevant for alle pasienter som henvises til spesialisthelsetjenesten for planlagt behandling.
- det kan sammenlignes bredt på tvers av diagnoser og pasientgrupper, og mellom sykehus.
- det er en god indikator på spesialisthelsetjenestens evne til å håndtere pasientene som er henvist til sykehus.
Gjennomsnittlig ventetid for de som ennå ikke har fått påbegynt helsehjelp
Den andre indikatoren for ventetid er knyttet til pasientene som er henvist fra fastlege, men som ennå ikke har fått påbegynt helsehjelpen i spesialisthelsetjenesten.
Disse pasientene venter fortsatt på at helsehjelpen skal starte.
Indikatoren kalles «Gjennomsnittlig ventetid ventende» og sier noe om hvor lenge de som fortsatt venter på helsehjelp i gjennomsnitt har ventet.